按照泡孔結構可將泡沫塑料分為兩類，若絕大多數氣孔是互相連通的，則稱為開孔泡沫塑料；如果絕大多數氣孔是互相分隔的，則稱為閉孔泡沫塑料。開孔或閉孔的泡沫結構是由制造方法所決定的。
(1) 化學發泡。由特意加入的化學發泡劑，受熱分解或原料組分間發生化學反應而產生的氣體，使塑料熔體充滿泡孔。化學發泡劑在加熱時釋放出的氣體有二氧化碳、氮氣、氨氣等。化學發泡常用于聚氨酯泡沫塑料的生產。
(2) 物理發泡。物理發泡是在塑料中溶入氣體或液體，而后使其膨脹或氣化發泡的方法。物理發泡適應的塑料品種較多。
(3) 機械發泡。借機械攪拌方法使氣體混入液體混合料中，然后經定型過程形成泡孔的泡沫塑料。此法常用于脲眠甲醛樹脂，其它如聚乙烯醇縮甲醛、聚乙酸乙烯、聚氯乙烯溶膠等也適用
性能特點
單體體積內消耗較少的樹脂|低的熱導率
改進的機械性能和隔音性能
增加了彎曲張度(按同等重量樹脂相比)